ऑल इंग्लैंड बैडमिंटन: सायना-कश्यप क्वार्टर फाइनल में

लंदन ओलंपिक में कांस्य पदक जीतने वाली भारत की अग्रणी बैडमिंटन स्टार सायना नेहवाल और लंदन में अपनी चमक दिखाते हुए अंतिम-8 दौर तक का सफर तय करने वाले पारूपल्ली कश्यप ऑल इंग्लैंड ओपन बैडमिंटन चैंपियनशिप-2103 के क्वार्टर फाइनल में पहुंच गए हैं। पहले दौर में जीत हासिल करने वाले पांच भारतीयों (इनमें में एक जोड़ी भी शामिल है) में से ये दो ही इस प्रतिष्ठित आयोजन में अपनी चुनौती बरकरार रख सके।

दूसरे दौर में भारत के सौरव वर्मा, पीवी सिंधु और ज्वाला गुट्टा औ वी दीजू (मिश्रित युगल जोड़ीदार) को हार का सामना करना पड़ा। इस टूर्नामेंट में लगभग एक दर्जन भारतीय खिलाड़ियों ने अपनी चुनौती पेश करनी शुरू की थी लेकिन दो को छोड़कर बाकी सभी को एक-एक करके बाहर का रास्ता देखना पड़ा। पहले दौर के मुकाबले में थाईलैंड की सैपसिरी तेईरतनाचाई के खिलाफ अप्रभावशाली खेल दिखाने वाली सायना ने दूसरे दौर में इंडोनेशिया की बेलेट्रिक्स मानुपुती के खिलाफ चमकदार खेल दिखाया और 21-16, 21-11 से जीत हासिल की। यह मैच 34 मिनट चला।

इन दोनों के बीच यह पहला मुकाबला था। सायना को यह मैच हर हाल में जीतना था क्योंकि उनके और मानुपुती के बीच वरीयता क्रम में काफी फासला है। सायना जहां विश्व की दूसरी वरीयता प्राप्त खिलाड़ी हैं जबकि मानुपुति का क्रम 42वां है। अंतिम-8 दौर में सायना का सामना चीन की शिजियांन वांग से होगा। यहां सायना को चीनी वर्चस्व को तोड़ते हुए अंतिम आठ में जीत हासिल करनी होगी। छठी वरीय वांग और सायना के बीच यह पांचवीं भिड़ंत होगी। तीन बार सायना की जीत हुई है जबकि एक बार वांग ने बाजी मारी है।

वांग को हराने की सूरत में सायना सेमीफाइनल में जर्मनी की जूलियन शेंक या फिर थाईलैंड की रातचानोक इंतानोन के बीच होने वाले मुकाबले के विजेता से भिड़ेंगी। सायना के लिए हाल के दिनों में चीनी वर्चस्व को तोड़ना चुनौती रहा है। बाकी के देशों के खिलाड़ियों के खिलाफ बीते तीन सालों में उनका रिकार्ड काफी अच्छा रहा है। लंदन ओलंपिक के क्वार्टर फाइनल में जगह बनाकर अपनी चमक दिखाने वाले कश्यप ने अपने दूसरे दौर के मुकाबले में जापान के सातवीं वरीयता खिलाड़ी केनिची तागो को 21-18, 21-12 से हराया। यह मैच 37 मिनट चला।

कश्यप ने पहले दौर में चीनी ताइपे के जेन हाओ सू को 21-17, 21-18 से हराया। अब अंतिम-8 दौर में उनका सामना चीन के लोंग चेन से होगा, जो टूर्नामेंट के दूसरे वरीयता खिलाड़ी हैं। इन दोनों के बीच अब तक चार मुकाबले हुए हैं। तीन में लोंग की जीत हुई है जबकि एक बार कश्यप ने बाजी मारी है। मध्य प्रदेश के उदीयमान खिलाड़ी सौरव वर्मा को दूसरे दौर में वियतनाम के आठवें वरीय तेन निग्वेन के खिलाफ हार मिली। सौरव यह मैच 12-21, 17-21 से हार गए। यह मैच 42 मिनट चला। दोनों के बीच यह पहली भिड़ंत थी।

महिला एकल में सिंधु को दूसरे दौर के मुकाबले में जर्मनी की शेंक ने हराया। शेंक को चौथी वरीयता प्राप्त है जबकि सिंधु 16वीं वरीय खिलाड़ी हैं। शेंक ने यह मैच 21-17, 21-14 से जीता। मिश्रित युगल वर्ग में गुट्टा और दीजू की गैरवरीय जोड़ी को पोलैंड के राबर्ट मातेसुएक और नादिया जिएगा की जोड़ी के हाथों 21-17, 21-16 से हार मिली यह मुकाबला 30 मिनट चला। गुट्टा और दीजू ने क्वालीफाईंग के जरिए मुख्य दौर में स्थान बनाया था। क्वालीफाईंग में इन्हें बाई मिला था जबकि पहले दौर में दोनों ने जर्मनी के पीटर केसबाउर और इसाबेल हेरट्रिक को हराया था।